Team Milram schickt großes Team um Fabian Wegmann und Vorjahressieger Ronny Scholz

Der dreimalige Österreich-Etappensieger André Greipel (26), Kollege aus dem Team Columbia von Tony Martin, hatte bereits Anfang Juli seine Zusage für Rhede gegeben. Greipel ist einer der besten deutschen Sprinter. Kurzfristig verpflichtet wurde zudem Grischa Niermann (33), seit 1996 Profi und seit 2000 im niederländischen Rabobank-Team, das ebenfalls an der Tour teilnahm. Niermann, vor Jahren schon Sieger von Hessen-, (1998) Niedersachsen-Rundfahrt (2001) und Tour-Fahrer (24. in 2004), gewann 2007 die „Nacht von Hannover“ und startet diesmal lieber bei der zeitgleichen City-Nacht in Rhede. Auch Teamkollege Tom Stamsnijder dürfte eine Menge seiner holländischen Radsportfans über die nahe Grenze nach Rhede locken.

Der Münsteraner Fabian Wegmann (29), zweifacher und amtierender Deutscher Meister, ist froh, nach drei Wochen Tour de France wieder im heimatlichen Münsterland auf die Rennmaschine zu dürfen: „Das ist ja praktisch ein Muss für mich, hier vor meinen Fans zu starten. Außerdem ist Rhede mit der engen Strecke, den euphorischen Zuschauern direkt hinter den Absperrgittern und dem engen Innenstadtkurs für uns Fahrer immer etwas ganz Besonderes. Es gibt nicht viele Rennen mit solch einer Stimmung und solch einer guten Organisation“, sagte Wegmann. 2006 gewann er vor Jens Voigt, dem der Verein nach dem Tour-Sturz gute Genesung wünschte, 2007 wurde der Milram-Fahrer im Sprint Zweiter hinter Andreas Klöden, 2008 musste Wegmann nach China zu Olympia und auf lukrative Nach-Tour-Rennen in Europa verzichten.

Heinrich Haussler ist australischer Herkunft und wohnt in Freiburg. Umso mehr freute er sich über seinen Regensieg in der Nähe der neuen Heimat bei der Tour. Haussler ging im Winter zum italienischen Radrennstall Cervélo Test Team; seit Beginn seiner Profikarriere 2005 war er beim Team Gerolsteiner gewesen, der 2008 aufgelöst worden war.

Und am Samstag hatte noch einmal Nachwuchshoffnung Tony Martin aus dem US-Columbia-Team von Sportdirektor Rolf Aldag, jahrelang in Rhede am Start, für Aufsehen bei der Tour gesorgt. Schließlich wurde er nach einem Superrennen auf dem fast 2000 Meter hohen Mont Ventoux guter Zweiter nach einer der schwersten Etappen. Martin saß 4:42 Stunden im Sattel und hatte zu Beginn der Tour lange das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers getragen. Martin kommt von der Frankreich-Schleife – ein weiterer Sympathieträger beim Rheder Rennen.

Ab 18 Uhr Toprennen in Rhede

Vor den Bitburger Classics ab 22 Uhr (bis etwa Mitternacht) gibt es bereits drei weitere Veranstaltungen an einem langen Radrennabend in Rhede:

Um 18 Uhr ist der erste Start eines langen Abends. Er wird mit dem Rennen der Amateure-Elite-C eingeläutet, die um den „Grand Prix der Firma Elsinghorst Stahl und Technik“ 30 Kilometer oder 42 Runden fahren.

Beim Mannschaftsrennen „Kampf der Giganten“ treten ab 19.20 Uhr drei schnelle Teams über 15 Kilometer (21 Runden) gegeneinander an. Jeweils fünf erstklassige Fahrer, die später auch beim Eliterennen um die Bitburger Classics im Sattel sitzen, bilden ein Team. Die Langsamsten müssen nach und nach ausscheiden, so dass sich die Fans auf tolle Sprints und ein superschnelles Rennen freuen können. Diese drei Teams treten an: Sparkasse Westmünsterland, Autozentrum Ebber und real-Markt Rhede. 2008 gewann das Team der Sparkasse vor dem Autozentrum Ebber.

Um 20 Uhr startet am großen City-Nachtabend um die Bitburger Classics der „Grand Prix der Unternehmensgruppe Bleker. Bei diesem superschnellen Dernyrennen müssen beide Piloten wahre Künstler auf zwei Rädern sein: Motorrad- und Rennfahrer. Gerade auf dem engen, 1400 Meter langen Kurs in Rhede ist großes fahrerisches Können ein absolutes Muss. Zum Glück hat es in den vergangenen Jahren keine Unfälle gegeben.

Im Vorjahr gewann Ex-Europameister Andreas Kappes, der gleichzeitig als gut 40-Jähriger nach Jahrzehnten auf dem Sattel seinen Abschied vom aktiven Rennsport feierte. Hinter ihm platzierten sich Hebik, Hondo, Grabsch sowie Welt- und Europameisterschaftsteilnehmer Aeschbach. Gegen 20.40 Uhr wird sich der große Sponsorenkonvoi anschließen, bei dem zahlreiche Partner des RV Central Produkte und Fuhrpark präsentieren.

Freitag, 15 Uhr, Autogrammstunde in der Sparkasse Westmünsterland, Rhede, mit Fabian Wegmann, Tony Martin und André Greipel

Am Freitagnachmittag, kurz vor Beginn der 18. City-Nacht, gibt es ein besonderes Highlight für alle Radsportfans: Mit Fabian Wegmann, Tony Martin und André Greipel geben ab 15 Uhr gleich drei der besten deutschen Radprofis eine Autogrammstunde in der Sparkasse Westmünsterland in Rhede. Die ist an der Bahnhofstraße und somit nur einen Steinwurf vom Start-/Zielbereich entfernt, den sich die beiden Topfahrer gleichzeitig ansehen wollen. Uwe Hengstermann: „Fabian kennen wir von zig Rennen hier in Rhede, seine sympathische Art ist längst allen Fans bekannt. Aber auch Tony Martin, der eine tolle Tour gefahren hat, kommt gut an, und beide wollen auch über ihre Erlebnisse bei der Tour plaudern; André kann viel über seine drei Etappensiege bei der Österreich-Rundfahrt zum Besten geben.“

Start und Ziel Bahnhofstraße/Molkereihof

• Start und Ziel der Rennen werden aus bautechnischen Gründen am alten Standort erstmals seit Jahren verlegt: Statt an der St.-Gudula-Kirche spielt sich diesmal alles, praktisch auf der Gegenseite der Strecke, an der renovierten Bahnhofstraße und am neuen Molkereihof ab. Vorteil: Dort ist wesentlich mehr Platz, auch für Sponsoren aus der Autobranche, die ihre Fahrzeuge großräumig auf einer großen Fläche präsentieren können. Der Jurywagen wird direkt an der Bahnhofstraße, gegenüber der Eisdiele, stehen.

Vorsitzender Uwe Hengstermann im Central-Pressedienst: „Der Standort ist neu und hat auf jeden Fall seine Reize. Wir sagen uns: Auf zu neuen Ufern! Von der neu gestalteten Bahnhofstraße aus können die Zuschauer über die neue Fanmeile zu Programmattraktionen zum Gildekamp schlendern oder zur St.-Gudula-Kirche. So ist die komplette Innenstadt eingebunden mit ihren vielen Attraktionen in der Rheder City-Nacht.“